“要命？這怎麽可能？”趙瑤很是詫異。

徭役分兵役和勞役, 兵役戍邊兩年, 勞役卻不過是在本地州縣每年服役一個月，要說兵役有性命之有憂不奇怪, 畢竟邊關不穩，常有戰事, 可勞役，不過是出些苦力, 又在家門口，怎麽就扯上性命之憂了？

年輕媳婦哭道：“聽嫂子口音，是外鄉人吧, 嫂子有所不知, 別地的勞役可能只是出些苦力, 可這嶧縣的勞役，卻是要人命！”

趙瑤被年輕媳婦一口一個嫂子弄的一噎，偷偷摸摸臉，她明明也才剛成親好不好, 不過看面前的年輕媳婦才不過十六七的樣子，趙瑤朝著田仲狠狠瞪了一眼, 要不是被這家夥耽擱到現在, 她這年紀都當娘了！

田仲心虛的摸摸鼻子，接著面壁。

“嶧縣的勞役難道有什麽不同, 居然要到有性命之憂的地步？”趙瑤看女子哭的厲害，輕輕扶她在蒲團坐下，小聲問道。

“別的地方的勞役不過是打更、修城墻、築河堤, 哪怕累點，奴家也只會心疼男人，可這嶧縣的勞役卻是挖煤，一個不慎，就在地底下出不來了，而且近幾年，凡是去的，總能沒個十之二三，奴家這心裏實在怕的慌！”女子正心裏苦悶，聽趙瑤問，頓時一股腦倒出來。

“挖煤，這個好像確實挺危險的。”趙瑤點點頭。

趙瑤是閨中小姐，自然聽不出不妥，田仲卻一聽不對勁了，這挖煤雖是個危險活，來了礦難確實會死人，可也不能每次都沒個十之二三，難道這礦次次都塌不成。

“怎麽死的人這麽多，難道嶧縣的礦很容易塌？”田仲出聲問道。

年輕媳婦聽到田仲突然出聲，頓時嚇了一跳，忙向趙瑤身後躲去。

田仲有些尷尬，幹脆直接走出廟，上外面站著，不過在走前給趙瑤一個眼神，趙瑤會意，輕聲安慰起女子。

過了一會，女子提著籃子從廟裏匆匆走出去，趙瑤也跟著出來。

等女子走遠了，田仲走到趙瑤的身邊，小聲問：“怎麽回事？”

趙瑤輕蹙眉頭，“這女子是嶧縣城外一個村子的，今年年初剛成的親，據她所言，每年秋收後，縣衙就會征一次勞役，到城西的煤礦去挖煤，為期一個月。”

“嶧縣自前朝就是北方有名礦區，盛產煤礦，再加上有運河碼頭，連京城用的煤有些都來自嶧縣，同時煤也是嶧縣甚至嶧縣所在的薛郡的一個重要收入，甚至還要向朝廷納煤稅，縣衙有征勞役的權利，用在挖煤上也並無不妥。”田仲說道。

“這事聽起來確實沒有不妥，不過她說了一件事，說以前那些被征勞役的，雖然偶有傷亡，卻並不多，可自從前幾年，傷亡突然多了起來，甚至有些人在裏面不明不白的沒了。”

“不明不白的沒了，可是煤礦發生了坍塌？”田仲忙問道。

“這個倒沒聽她沒提，不過聽她說，煤礦有惡鬼！”

“惡鬼？”

趙瑤點點頭，“她說煤礦頻繁的失蹤人後，縣令就帶著衙役去查看過，可是卻一無所獲，後來一個過路的算命的說煤礦由於常年有人傷亡，礦內陰氣過重，生成了惡鬼，所有才會有人不明不白的沒了，開始眾人不信，不過隨後又發生了丟人的事，縣裏就出面請了些風水先生，結果那些先生都這麽說，眾人這才知道真的有惡鬼……”

“胡扯，這天底下怎麽可能有惡鬼，要死人多了就有惡鬼，那戰場上豈不是處處都是惡鬼了！我領兵這麽多年，怎麽也沒丟過人！”田仲嗤道。

趙瑤其實也不大信真有惡鬼，宮裏常有鬧鬼，可哪次查出來不是有人裝神弄鬼。

“不過既然他們覺得煤礦有鬼，怎麽不換個地方開采？”

“這個我問了，那個女子說鬧鬼的是官礦，並且是貢礦。”

田仲恍然，貢礦是所有礦中最好的，隸屬朝廷，地方官員確實不敢關停，而且每年還得定量上貢朝廷，自然只能接著開采。

不過，為什麽偏偏出事的是貢礦？

要知道貢礦開采可都是戶部派人親自勘探的，選的都是位置最好的地方，挖煤也最是講究，比平常的私礦可安全多了，按理說不應該出事才對。

田仲摸著下巴想了想，問道：“那嶧縣其他的私礦有鬧鬼的麽？”

趙瑤搖搖頭，“這個我沒問，也沒聽她提起。”

“有，咱們去看看去。”

嶧縣縣城離夾谷山不過十餘裏，兩人出了山，坐著毛驢，順著官道向東南走了約一個時辰，就遠遠看到嶧縣的城門。

“這嶧縣看起來還挺繁華的！”趙瑤站在城門前，看著進進出出的人群，雖然比著州郡肯定不如，可在比一路上看的其他縣強多了。

“嶧縣是徐州北的第一個碼頭，去徐州的商船到這一般會順便停一下，而且嶧縣多煤礦，天時地利都占了，自然比一般的縣城要強不少。”田仲笑著解釋道。

兩人在門口交了城門稅，被象征性的查了一下，就被放了進去。

進了城，兩人先找了一間幹凈的客棧放下行禮，然後田仲就帶著趙瑤去了城裏最大的酒肆。

“哎，客官來了，裏面請！”門口的小二看到田仲趙瑤進來，忙過來招呼。

田仲朝大堂看了一眼，看到還有幾個空桌，就直接帶著趙瑤朝一個角落的位置走過去。

小二很有眼色的跑過去先把桌子和椅子擦了擦，然後放了一壺茶上去。

田仲和趙瑤坐下後，田仲問道：“你們這有什麽吃的？”

小二立刻張嘴報道：“我們這有一品豆腐、三絲魚翅、九轉大腸、油燜大蝦、糟溜魚片、清湯銀耳、招遠蒸丸、油潑豆莛、詩禮銀杏、鍋燒鴨、香酥雞、黃魚豆腐……”

田仲聽小二一口氣報了上百道菜，頓時笑了，對趙瑤說：“這家酒肆這是要把魯菜來個遍麽？”

小二知道田仲這是笑他們多而不精，忙辯解道：“客官有所不知，我們酒肆菜品雖多，可每道絕對不比外面店的招牌菜差。我們酒肆掌勺的，是魯菜一系有名的名廚，不滿您說，其實這酒肆就是他還鄉後開的。”

“不知是魯菜的哪位師傅？”田仲看小二說的如此信誓旦旦，不由好奇的問道。

“我們東家姓花名言。”小二自豪的說。

“原來是魯菜名廚花老。”田仲恍然大悟，難怪這家小二說的如此有底氣，這位可是魯菜三名廚之一。

小二看田仲知道，臉上不由露出一絲驕傲。

“原來花老是嶧縣人，既然是花老掌勺，那可要好好嘗嘗，來個油燜大蝦、糟溜魚片、油潑豆莛、詩禮銀杏，再隨便上個魚湯，要鮮一點的。至於幹糧，來碟饅頭吧！”

“好來，客官您稍候。”小二噌噌的跑去後廚報菜了。

等小二走後，趙瑤拿起杯子用水燙了一下，給自己和田仲倒了水，小聲問道：“這裏真能聽到咱們想問的？”

“茶樓酒肆一般是消息最靈通的地方，人談論的也多，當然這個也靠運氣，實在不行等下問那個小二，他天天跑堂肯定知道。”

於是兩人一邊喝著茶一邊留意周圍人說話，不過可能他們運氣不好，再或者煤礦鬧鬼的事太久了大家已經不新鮮了，一直等到小二把菜都上來，還是沒聽到有關煤礦鬧鬼的一星半點。

“客官，您還要點什麽不？”小二看著田仲和趙瑤穿的雖然算不上多好，可點菜卻大方，就殷勤的問道。

田仲從荷包摸出一小塊碎銀，丟給小二，“夠不？”

“夠了夠了，小的給您找錢。”小二忙接住，就要往櫃臺走。

“不必找了，剩下的賞你了。”田仲夾了一口菜嘗了一下，嗯，味道果然不錯。

“謝謝客官！”小二一聽大喜，這塊碎銀有一兩，菜不過才幾百文，他能得一半多。

“對了，我們剛才坐這，聽到旁邊桌子上有人說煤礦鬧鬼，是怎麽回事？”田仲隨口問道。

小二得了賞銀正歡喜，忙說道：“還不是城西官礦的事，聽客官口音是外地人吧，咱們這地下多煤礦，所以這周圍的煤都是從這出，其實不止是這，許多地方的煤都是咱這挖的。”

“這我倒知道，嶧縣的銀絲炭十分有名，冬天生火盆都不出煙，京城大戶人家最喜歡了。”田仲吃些菜說。

“客官說的沒錯，這銀絲炭確實是嶧縣的一個特產，而且這銀絲炭，就出自城西煤礦，甚至連銀絲炭中的極品，貢品金絲炭，也是出自那。嶧縣煤礦雖然多，別的礦產的煤，卻達不到銀絲炭的程度。”

“那怎麽鬧鬼了？”

“唉，您也知道這煤礦容易出事，一出事就容易死人，死的人多了，自然就……”小二不敢說下去。

田仲看著小二這麽信鬼神，也不好再問下去，就問別的，“你們這還有別的礦鬧鬼麽？”

小二想了想，“這倒沒聽說過。”

“那平日有礦出事麽？”

“這個多了去，城外有不少私礦，開采的時候稍有不慎就容易塌。”

“那城西的官礦出事多麽？”

“這個……不大多吧，畢竟是官府的，又不是那些自己挖的，而且還是老礦……我記得好像也就前面雨大的時候塌了一點。”小二撓撓頭，他天天聽城西官礦鬧鬼，還真沒註意塌陷的事，當然他好像也沒聽著塌過。

“這樣啊！”田仲若有所思，“那這幾年你有沒有發現周圍有什麽異常？”

“異常，這個如何說起，沒什麽異常啊！您突然問這個幹嘛？”小二疑惑的看著田仲。

“沒什麽，就隨便問問，”田仲忙回到剛才的話題，“對了，你們這的銀絲炭這麽出名，就城西的官礦出麽，我和拙荊正想做點買賣，除了官礦，別的地方還有麽，你也知道官礦銀絲炭的價錢實在高了些，哪怕買了倒手也賺不了多少。”

“我們嶧縣就城西官礦有銀絲炭，別的礦都沒有，你別聽街上那些騙人的，他們說有都是拿次等的煤冒充的。”

“原來這樣，”田仲對小二笑道：“多謝小哥提醒。”

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